幼兒期到青少年早期，挑食主要受基因影響，且這一遺傳特征在該年齡段表現(xiàn)較為穩(wěn)定。
孩子的挑食問題是不少家長育兒路上的煩惱之一，一方面擔心孩子的營養(yǎng)跟不上，另一方面又糾結自己的教導方式是否出了問題。近期，倫敦大學學院行為科學與健康研究部門首席研究員Zeynep Nas博士基于一項新研究指出，挑食在兒童中非常常見，通常會引發(fā)父母或看護人的焦慮情緒，甚至讓他們感到自責或被他人責備，但家長們可以適當緩解這種負擔，因為挑食行為很大程度上是天生的，與父母的養(yǎng)育方式無關。
這一結論出自一項由英國倫敦大學學院（UCL）、倫敦國王學院和利茲大學的研究團隊主導的新研究，于今年9月發(fā)表在國際醫(yī)學期刊《兒童心理學與精神病學雜志》上。研究發(fā)現(xiàn)，從幼兒期到青少年早期，挑食主要受基因影響，且這一遺傳特征在該年齡段表現(xiàn)較為穩(wěn)定。挑食主要指由于對食物的質地或味道的選擇性，以及對新食物和新口味的抗拒，而只吃有限種類食物的行為。
圖片來源：iStock/ MarianVejcik
該研究分析了由倫敦大學學院主導的、基于英國人群的雙胞胎隊列研究項目“Gemini”（譯雙子星）的數(shù)據(jù)，這是有史以來最大規(guī)模的雙胞胎研究項目，追蹤調查長達13年之久，旨在探討遺傳和環(huán)境因素對兒童早期成長的影響，共涉及2400對雙胞胎。其中，受調查雙胞胎的家長們填寫了孩子在16個月、3歲、5歲、7歲和13歲時的飲食行為問卷。
新研究發(fā)現(xiàn)，受調查兒童在此期間的挑食程度相對穩(wěn)定，一般在7歲左右時達到頂峰，之后略有下降。根據(jù)分析比較，研究人員進一步得出結論為，在16個月大的兒童挑食行為中，60%的差異可歸因于遺傳因素，而在3至13歲之間，這一比例上升至74%以上。通過新研究的結論，Nas博士希望讓家長們正確看待孩子的挑食問題：挑食主要是基因驅動的，它并非短暫的“階段性”行為，而是一種可能持續(xù)存在的特質。
值得注意的是，早在2006年，倫敦國王學院研究團隊主導的一項同樣針對雙胞胎群體的研究還發(fā)現(xiàn)了遺傳對兒童早期食物偏好的影響。這一研究表明，蛋白質類食物（如肉類）的偏好受遺傳因素的影響最大，甜食的遺傳性相對較低，而蔬菜和水果的遺傳性偏好則屬于中度影響。這一發(fā)現(xiàn)也反映了為什么多數(shù)兒童對肉類不太挑食。
繪圖來源：TEDDY KANG
盡管遺傳因素是挑食行為的主要影響因素，本次研究的聯(lián)合資深作者之一、同樣來自倫敦大學學院行為科學與健康研究部門的Clare Llewellyn博士也強調，環(huán)境同樣扮演了輔助作用。新研究發(fā)現(xiàn)，在早期階段，雙胞胎共享的環(huán)境因素（如家庭飲食習慣）對挑食行為有一定影響，但隨著年齡增長，每個雙胞胎個體獨有的環(huán)境因素（如不同的交友圈）會變得更加重要。
為了將遺傳與環(huán)境因素區(qū)分開來，研究團隊比較了同卵和異卵雙胞胎的挑食行為相似度。前者擁有100%相同的基因，后者則由于來自兩個不同的受精卵，約共享50%相同的基因。結果發(fā)現(xiàn)，同卵雙胞胎在挑食行為上比異卵雙胞胎更為相似，表明遺傳因素影響較大。但隨著年齡增長，同卵雙胞胎在挑食行為上的差異逐漸增加，表明個體獨特的環(huán)境因素在后期更為重要。
研究還估算，7至13歲時，獨特的環(huán)境因素造成了兒童挑食行為個體差異的機率約四分之一。而16個月時則是共享環(huán)境因素約占四分之一，但隨后幾年中這一影響微乎其微。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)，家庭一起用餐等共享環(huán)境因素僅在幼兒期顯得重要。因此，幫助兒童接受更廣泛食物的干預措施或將在早期效果最佳，例如定期重復提供相同食物，或提供多樣化的水果和蔬菜組合。
繪圖來源：TEDDY KANG
另一位聯(lián)合資深作者、來自利茲大學的資深研究員Alison Fildes博士指出，雖然挑食具有強大的遺傳成分，并且可能延續(xù)至兒童早期階段，但這并不意味著挑食行為是固定的。家長仍然可以通過持續(xù)提供多樣化的食物，支持孩子在整個童年及青少年時期接受更多種類的食物，但也需要意識到，隨著孩子逐漸步入青春期，同齡人和朋友對他們的飲食可能有著更大的影響。而本次新研究聚焦于英國群體，因此存在一定局限性。研究人員表示未來的研究應著眼于非西方人群，特別是在食物文化、父母喂養(yǎng)方式和食物安全性方面存在差異的地區(qū)。
